Ator conhecido pelo público por interpretar Damon Salvatore, em The Vampire Diaries, e Boone Carlyle, em Lost.
Iniciou a carreira de modelo aos 10 anos de idade, passando boa parte dos seus verões em Nova York.
Conquistou um Screen Actors Guild Awards em 2006 em Melhor Performance em Série Dramática pelo seu trabalho em Lost. Em 2010, no seu aniversário de 32 anos, lançou a Fundação Ian Somerhalder.
Casou-se com a atriz Nikki Reed em abril de 2015. Em 2017, nasceu sua primeira filha, chamada Bodhi. Já namorou Nina Dobrev, sua colega de elenco em The Vampire Diaries. Sua mãe, Edna, trabalhou como massagista e seu pai, Robert, trabalhou como empreiteiro. Tem um irmão chamado Robert.
Estrelou a série The Vampire Diaries ao lado da atriz Nina Dobrev.