Nascido com o nome Nesta Robert Marley, ele se tornou o Embaixador do Terceiro Mundo por sua música e vendeu mais de 75 milhões de álbuns de reggae no mundo inteiro.
Apesar de mestiço, ele se identificava como negro e era um grande apoiador dos movimentos Back to Africa (de volta à África) e Rastafari. Ele colocou pôsteres dos Black Panthers e do Che Guevara na loja de discos Wailers Soul Shack.
Seus hits ''No Woman, No Cry'', ''Could You Be Loved'', ''Get Up, Stand Up'' e ''Redemption Song'' precederam sua morte trágica. Ele foi enterrado com uma bola de futebol, uma guitarra Gibson, uma Bíblia e um botão de flor de cannabis. Foi incluído no Hall da Fama do Rock and Roll em 1994.
Ele se casou com Rita Marley em 10 de fevereiro de 1966 e teve cinco filhos com ela. Ele teve um total de 11 filhos em diversos relacionamentos.
Ele, Peter Tosh e Bunny Wailer formaram o grupo The Wailers (posteriormente renomeado como Bob Marley and the Wailers) em 1963.
