Ator que se tornou uma estrela nos anos 90, quando estrelou os dramas televisivos sul-coreanos Feelings e Sandglass. Ele também foi aclamado pelos papéis em filmes como City of the Rising Sun, de 1999, pelo qual ganhou diversos prêmios. Em 2021, passou a estrelar a série Squid Game, da Netflix.
Ele começou a carreira como modelo ao mesmo tempo em que trabalhava em um café na região de Apgujeong. Estreou como ator na série Dinosaur Teacher em 1993.
Ele fundou uma rede de restaurantes italianos após seu filme Il Mare, de 2000.
Seu pai é Lee Chul-seong.
Ele é amigo de longa data do ator Jung Woo-sung, com quem contracenou em City of the Rising Sun.
