Presidente do Brasil de 1961 a 1964, ela era do Partido Trabalhista. Antes de ser eleito, ele foi vice-presidente e atuou como Ministro do Trabalho, Indústria e Comércio.
Jogou futebol nas categorias de base do Internacional. Para agradar a família, ele fez Direito na Universidade Federal do Rio Grande do Sul.
Sua presidência foi interrompida em 1964 pelo golpe militar comandado pelo general Olímpio Mourão Filho.
Seus pais eram Vicente e Vicentina Goulart. Ele nasceu em São Borja, Rio Grande do Sul, e cresceu com cinco irmãs e dois irmãos. Casou-se com Maria Thereza Fontella Goulart.
Seu cunhado, Leonel Brizola, também teve uma carreira política de destaque.
