Primeira cantora a vencer, em uma mesma edição, cinco categorias do Grammy com seu álbum de estreia ''Songs in A Minor'', de 2001, que conta com o single "Fallin". Outro álbum de sucesso, ''Girl on Fire'', rendeu-lhe o 15º Grammy de sua carreira em 2014, tendo sido eleito como o Melhor Álbum R&B.
Ela participou de um episódio da série The Cosby Show. Estudou Mozart e Chopin e foi a oradora de sua turma ao se formar na Professional Performing Arts School.
Seu álbum ''Songs in A Minor'' vendeu mais de 20 milhões de cópias. Ela também foi jurada do reality show musical The Voice.
É filha de Terria Joseph e Craig Cook; foi criada ao lado do seu irmão, Cole. Casou com o rapper Swizz Beatz em 31 de julho de 2010. Seu primeiro filho, Egypt, nasceu em outubro de 2010, enquanto Genesis, seu segundo filho, nasceu em dezembro de 2014.
Ela canta a música multiplatinada "Empire State of Mind", escrita por Jay-Z.
